Norrsken och vårvinter i Abisko

För några veckor sedan såg vi på Vetenskapens värld programmet: Med norrsken i blick.

Det inspirerade oss att åka norrut för att uppleva fenomenet med egna ögon.

Efter kontakt med Abisko Turiststation förstod vi att vi måste skynda på. Vi fixade boende på vandrarhemmet i Abisko och tågbiljetter för liggvagn. Resan upp i fredags tog 19 timmar.

Det är roligt att åka tåg. Man träffar så många trevliga människor. De flesta var inte svenskar.

Tåget hade kört in tid under natten och i Abisko Östra måste tåget göra ett uppehåll för att sedan avgå enligt tidtabellen.

Framme vid 11-tiden. Fjället  Nuolja (på nordsamiska Njulla)  i bakgrunden. Vilket väder - härligt!

Den stora sjön Torneträsk

Utsikt norrut från Abisko Turiststation. (Panoramabild)

Vi går en promenad på Rallarvägen mot Abisko Östra. Snön knarrar under skorna och solljuset är starkt. Vi borde haft solglasögon med, men inte tänkte vi på det hemma i regniga Sjösa.

Det mest kända landmärket i Abisko är Lapporten - en så kallad U-dal, utmejslad av inlandsisen.
I förgrunden E 10, den s k Norgevägen, som - efter mycket diskussioner - var klar 1982.

Malmbanan från Kiruna till Narvik var klar 1902 och då öppnade Svenska Turistföreningen Abisko Turiststation i en gammal befälsbarack så att turister kunde komma hit och åka skidor på vintern och vandra på sommaren.

1909 bildades Abisko Nationalpark och 1912 startar Abisko Naturvetenskapliga station sin verksamhet i det senare bildade naturreservatet.

Abisko naturvetenskapliga station (ANS) är en forskningsstation belägen omkring 20 mil norr om polcirkeln vid Abisko nationalpark i nordvästra Lappland. Stationen bedriver ekologisk, geologisk, geomorfologisk och meteorologisk forskning i subarktiska miljöer och besöks varje år av 500–600 forskare från hela världen. Här finns unika samlingar av miljödata från drygt 100 års verksamhet och dokumentation i form av fler än 3 000 vetenskapliga publikationer med anknytning till Abiskoområdet.

Vi skaffar information om förutsättningarna för norrsken. Beskedet var positivt och efter en god 3-rätters middag byltar vi på oss de varmaste kläderna vi har med och vandrar till linbanan som vi ska åka upp med till Aurora Sky Station uppe på Nuolja på 900 m höjd över havet.

När vi betalat "kalaset" rekommenderas vi varma overaller av linbaneskötaren. 

Overallerna behövdes verkligen. Turen tog 25 min när vi i den kalla vinternatten på c:a 8 m över marken gungar oss upp till toppstationen. 

Där nere ligger Abisko Turiststation och Abisko Östra.

Vi känner oss som Michelin-figurer i de stora overallerna när vi vaggar in i stugvärmen.

Jag börjar mixtra med att montera kameran på stativet, men ger snart upp. Med tjocka vantar kan jag inte sköta kameran. I stället fotograferar vi med våra mobiler.

Över fjället i norr börjar gröna strimmor av norrsken lysa upp natthimlen bredvid en 75 %-ig fullmåne. Det är helt magiskt. Det är lite trångt på uteplatsen när påpälsade entusiaster ska ta kort och filma med kameror på stativ.

När vi går in för att värma oss får vi en bra information om norrskenet (Aurora borealis) av en kunnig guide.

Norrskenet skapas av negativa elektroner och positiva protoner som kastats ut från solen ett par dagar tidigare. Dessa partiklar fångas in av jordens (skyddande) magnetfält och kolliderar med atmosfärens syre- och kväveatomer, som då exciteras. Fenomenet utspelar sig 10 mil upp i atmosfären.

Excitation (av latin: excitare, egga, stimulera) innebär att energi tillförts till atomen så att en elektron får mer energi och "hoppar upp" (exciterar) till ett skal som motsvarar en högre energinivå. 

Exciterade atomer är vanligen mycket instabila; efter en bråkdel av en sekund hoppar elektronen tillbaka till sitt grundskal, varvid den extra energin avges i form av elektromagnetisk strålning (ljus). Beroende på atomslaget, hur mycket energi som tillförts och huruvida elektronen hoppar tillbaka till sitt grundtillstånd i ett enda, eller flera steg, kommer olika våglängder att utsändas. Det utstrålade ljuset har väldigt specifika våglängder. Gäller det en syreatom blir ljuset grönt. 

Fick en bild av vännen Joachim. Bilden visar hur elektronerna i solvinden kolliderar med atomerna i det översta atmosfärsskiktet. O betyder syre, N är kväve och  N₂ är en kvävemolekyl.

Kolla satellitvideo: (maximera)

Så här ligger den så kallade norrskensovalen denna kväll. Live-bild från datorn i stugan.

Norrskenets intensitet hänger ihop med solfläcksaktiviteten som varierar i en 11-årscykel, som för närvarande är på väg mot sitt minimum.

Vid midnatt har aktiviteten avtagit så vi tar linbanan ned och börjar gå mot turiststationen.

Men då händer det!

Plötsligt flammar himlen upp i gröna fladdrande gardiner ovanför oss. Vi blir riktigt yra i huvudet.

Den lila färgen uppkommer när kväveatomer exciteras.

Maritas video:

Resten av dagarna vandrar vi runt i omgivningarna. Marita går ofta längre promenader än jag.

Vi går bort till Abiskojokken, som nu i huvudsak  består av is och där det pågår isklättring.

Vi passerar den gamla turiststationen och ett "Gränsförsvarsmuseum" med intressant information.

Här förbereder sig några isklättrare.

Här ska klättras på två platser.

Klättraren knyter in sig i säkringsrepet med en dubbelåtta.

Han visar upp sina två isyxor, som är hans klättringsredskap.

På skorna har han stegjärn med vassa spetsar som han sparkar in i isväggen.

Han i gula jackan är säkrare och ska hindra klättraren från att falla om han skulle förlora greppet.

Klättraren är halvvägs nere.

På den andra isväggen pågår träning.

Några nybörjare har kommit upp en bit.

Vi fortsätter vandringen utmed Abisko kanjon.

År efter år blir den djupare och bredare. När vatten tränger in i sprickor i bergväggen och sedan fryser till is sprängs stenbitar bort, som  faller ned i ravinen

Från kanten av Abisko kanjon syns turiststationen i bakgrunden

Guldkronan är symbol för Sveriges mest värdefulla natur - våra nationalparker.

Nere vid stranden av Torneträsk finns en bastu, som grupper kan hyra. De nya turisterna - asiaterna -  uppfattar det säkert som riktigt exotiskt att bada bastu och sedan svalka sig i isvaken. 

Marita vandrar bort till Abisko Östra, där det finns en butik med bra utbud för oss som äter på vandrarhemmet.

Abisko Östra

Man kan hyra in sig på en hundspannstur.

 En bit från turiststationen har det byggts ett sameviste, där besökare får information om samernas levnadssätt.  

Också ett sätt att turista.

Tiden i Abisko är slut för oss för den här gången. Besöket har varit mycket lyckat: vi har sett fantastiska norrsken och vandrat och njutit av den härliga vårvintern här uppe i norr.

Tåget från Narvik kommer in vid perrongen och snart är vi hemma i regn och rusk i Sjösa - många upplevelser rikare!